司马光,字君实,陕州夏县(今属山西)谏水乡人。公元1019年生于光州光山县(今河南光山)。其远祖曾为夏官司马,周宣王时则以官名“司马”为姓。其父司马池,历仕宋真宗、仁宗两朝,为北宋名臣。司马光是在司马池任职光山县令时所生,为纪念当地地名,并光大门媚,故为其取名为司马光。
司马光自幼聪明机智,曾有破缸救儿之说,京洛间将此事成画,传为美谈。司马光六岁起从学,七岁时,就能讲述《左传》大意。此后,越发努力读书,除背咏诗书外,并利用一切时间来咏文思意。年仅十五岁,就能写出颇具西汉风格的文章。二十岁时,考中进士甲第。同年,出任华州判官,从此便开始了官场生涯。
此后直至五十二岁,历任地方官、朝官数种。无论官居何位,司马光均以国事为念。司马光自仕宋以来,提出过许多积极的建议,如:不迷信、出宫人、拔人才、行至诚、勿空谈、劝节用、举谏官、重选士、开言路、真求谏、简机构、问疾苦、利百姓、明好恶、施仁政等等。
并以此成为北宋时期清正廉洁、尽心国事、正直敢言、闻名朝野的一名谏臣。五十三岁到六十七岁之间,即将全部精力都用于《资治通鉴》的编写。六十八岁时出任宰相,八个月后,病死于汴京,享年六十八岁。他死后,京师之民罢市吊唁.送行之人,数以千万,可见其在朝野的地位和影响。但司马光一生和主要建树,尚不在政治而在学术,尤以史学为重。
《资治通鉴》一书,如从司马光37岁立志著史开始算起,到66岁全书编完为止,则用了29年的时间才有志竟成。若从他进献《历年图》时算起,他个人编写约费21年的时间。所以,司马光在《进通鉴表》中说:“臣之精力,尽于此书。”的确,这部在体例上具有开创性的史学巨著,凝聚了司马光一生的全部心血。
梁启超认为,司马光的编年体《资治通鉴》可与司马迁的纪传体《史记》相媲美,是我国古代史学界的前后“两司马”之一,可谓评价之高。就今天看来,司马光在编年体通史上所获得的成就,也是前无古人,后少来者。
本书带读者走进司马光,帮助读者了解其人品家风、生平事迹,赏析解读其《资治通鉴》的内容和后人品评,介绍后世对司马光的评价,帮助读者全方位了解司马光这位伟大的政治家、思想家和文学家。